Название «коммуникатор» было впервые применено для обозначения модели Nokia 9000 Communicator, выпущенной в 1996 году. По внешнему виду и функциональности аппарат соответствовал распространённым в то время клавиатурным КПК . Данная модель считается первым устройством, объединившим в одном корпусе функциональность КПК и мобильного телефона. Коммуникатор обладал немалыми габаритами , при весе почти 400 граммов. Первые аппараты Nokia Communicator нельзя считать полноценными смартфонами или коммуникаторами в современном понимании этих терминов, поскольку их операционная система была закрыта для разработки приложений сторонними разработчиками. Впрочем, размер доступной пользователю памяти составлял всего 2 Мб, а подключение карт памяти не было предусмотрено.